Instandhaltungskosten sind diejenigen Kosten, die aufzuwenden sind, um den Zustand einer Immobilie zu erhalten und ihren Wert abzusichern. Ansonsten würde sich der Zustand aufgrund von Alterung, Witterung oder Abnutzung erheblich verschlechtern.

Instandhaltungskosten entstehen immer dann, wenn ein Gebäude/Haus oder eine einzelne Wohnung in voll funktionsfähigem bzw. nutzbarem Zustand erhalten werden soll. Damit die Immobilie ihren Wert beibehält, sind Wartung, Inspektion, Verbesserung und Instandsetzung regelmäßig durchzuführen. Eigentümer einer vermieteten Immobilie können Instandhaltungskosten von der Steuer prinzipiell absetzen. Die Kosten für die Instandhaltung trägt der Vermieter, wenn dies nicht anders in einem Mietvertrag festgehalten wurde. Wenn die Kosten der Instandhaltung in den ersten 3 Jahren nach Kauf der Immobilie jedoch 15 Prozent der Anschaffungskosten übersteigen, wertet dies das Finanzamt als anschaffungsnahe Herstellungskosten, die in der Konsequenz abzuschreiben sind. Will man Instandhaltungskosten von Instandsetzungskosten voneinander abgrenzen, fällt dies im Einzelfall meist schwer. 

Unter Instandhaltung versteht man in der Regel vorbeugende Maßnahmen, die in regelmäßigen Abständen erfolgen, um die Immobilie durch Abnutzung, Alterung und Witterungseinwirkung vor potentiellen baulichen oder anderen Schäden zu schützen. Dazu zählen auch kleinere, regelmäßig anfallende Instandsetzungskosten. Unter Instandsetzung hingegen sind alle baulichen Maßnahmen zu verstehen, die den Zweck verfolgen, den zugesicherten vertragsgemäßen Zustand der Immobilie wiederherzustellen. Eigentümer sind also sehr gut damit beraten, ihre Immobilie kontinuierlich instand zu halten. Nur wenn die Immobilie laufend Instand gehalten wird kann diese auch wieder besser verkauft werden.